Nieuw in het dorp, vip in de raadszaal
Animo voor ‘Gast van de raad' groeit als kool
WESTERVOORT – Nog maar een jaar wonen Aaron en Marieke van Aalst in Westervoort, en dan al als vipgasten bij de gemeenteraad aanschuiven. Het kan snel gaan. Op 26 januari kregen zij, samen met elf andere inwoners, een kijkje achter de schermen van de lokale politiek.
Door Susan Wiendels
“Toen de uitnodiging op de deurmat viel, dacht ik eerst dat het kwam omdat we nieuw zijn in het dorp”, vertelt Aaron. “Dat vonden we al bijzonder. Later bleek het om een willekeurige steekproef te gaan. Puur toeval dus.”
Een toevalstreffer, maar wel een schot in de roos, want Aaron is van nature geïnteresseerd in hoe de gemeente werkt en daarom trok hij de stoute schoenen aan. “Ik vind gemeentelijke processen gewoon interessant.” Marieke knikt en lacht: “En ik mocht mee als introducé.”
'Gast van de raad' is een initiatief van de gemeenteraad en bedoeld om inwoners actief te betrekken bij de lokale politiek. Het was na april en oktober vorig jaar al de derde editie. Van drie en zes naar dertien gasten, de animo groeit als kool.
Aaron en Marieke begonnen rond zes uur met broodjes, koffie en thee en kregen daarna veel uitleg. Raadsleden gaven een korte spoedcursus over het werk van de raad, de commissies en de rol van de griffie. Ook twee onderwerpen van de raadsvergadering later op de avond kwamen alvast aan bod: het sportpark Westervoort en de herindeling. “Dan snap je de context meteen beter”, aldus Aaron. Burgemeester Arend van Hout heette de groep persoonlijk welkom. Daarna woonde het stel de raadsvergadering bij.
De vipavonden worden uitgevoerd door de werkgroep participatie en laten zien dat politiek niet alleen draait om dikke dossiers en lange vergaderingen. Met persoonlijke uitleg, ruimte voor vragen en een kijkje achter de schermen wordt gemeentepolitiek ineens toegankelijk en soms zelfs verrassend leuk.
"Goed dat ze dit doen", keek Aaron terug. "Het is transparant en brengt inwoners dichtbij de politiek. Je krijgt echt een goed beeld van wat het inhoudt om raadslid te zijn en je voelt hoeveel betrokkenheid er is.”