Één Liemerse gemeente in 2029? Burgemeesters geven update over fusieproces

GIESBEEK – Eén Liemerse gemeente met bijna 100.000 inwoners per 1 januari 2029? De wens ligt er. Maar voordat het zover is, moet er nog heel wat water door de Rijn.. De burgemeesters van Doesburg, Duiven, Westervoort en Zevenaar gaven op 13 november bij Royal Eijkelkamp in Giesbeek een uitgebreide update over het fusieproces.

Door Susan Wiendels

“Dit is geen willekeurige locatie”, trapte burgemeester Huub Hieltjes van Duiven af. “Royal Eijkelkamp is diepgeworteld in de Liemers, toekomstgericht, innovatief en heeft aandacht voor groei en bloei. Net als wij”, liet hij er ook namens zijn collega’s Arend van Hout (Westervoort), Lucien van Riswijk (Zevenaar) en Arco Hofland (Doesburg) geen gras over groeien. “We zitten in een fase waarin we stevig moeten investeren in de toekomst van de Liemers. Dat vraagt om visie en samenwerking.”

De eerste grote stap tot een eventuele fusie is het zogenaamde principebesluit. Tot nu toe hebben de vier gemeenten hun intentie om samen te gaan al uitgesproken. Eind januari beslissen de gemeenteraden van Duiven, Westervoort en Zevenaar of ze door willen met de volgende stap. Doesburg heeft in juli al ‘ja’ gezegd.

Arco Hofland van Doesburg legt uit: “Zegt iedereen ja, dan gaan we werken aan een concept herindelingsontwerp.” Basis hiervoor vormen de gezamenlijke uitgangspunten die de vier colleges van B en W op 11 november jl. formuleerden op basis van de lokale uitgangspunten vanuit iedere gemeenteraad. Hofland: “Uit deze uitgangspunten spreekt gelijkwaardigheid tussen de vier gemeenten en hun kernen. Belangrijk zijn vooral de gemeenschapszin, de leefbaarheid en behoud van voorzieningen in de kernen.” Elke gemeente heeft daarnaast ook nog eigen wensen en zorgen, die een plek krijgen in dit eventuele vervolgproces.

Het concept herindelingsontwerp moet begin uiterlijk begin 2027 op tafel liggen. Deze wordt dan ter goedkeuring voorgelegd aan de afzonderlijke gemeenteraden.

De gemeenteraadsverkiezingen in maart 2026 kunnen dus een cruciale rol spelen. In Doesburg staat de Stadspartij bijvoorbeeld kritisch tegenover het samengaan van gemeenten. Als partijen met een kritische houding veel stemmen halen, kunnen zij straks de plannen alsnog dwarsbomen.

Volgt echter vier keer ‘ja’, dan volgt de gang naar de Eerste en Tweede Kamer. Vanaf dat moment moeten alle grote financiële beslissingen getoetst worden door de afzonderlijke gemeenten. Deze procedure duurt plusminus anderhalf jaar. Staan alle lichten op groen, dan zijn er in het najaar van 2028 gemeenteraadsverkiezingen en is per 1 januari 2029 één grote Liemerse gemeente een feit.

Tot die tijd gebeurt er echter al van alles op de achtergrond. De gemeenten willen voorkomen dat de nieuwe gemeente traag op gang komt, zoals bij de fusie van Zevenaar en Rijnwaarden in 2018 gebeurde. Daarom wordt nu al gekeken waar samenwerking mogelijk is, bijvoorbeeld op het gebied van veiligheid of het invullen van vacatures.

De plek van het gemeentehuis, de naam van de nieuwe burgemeester en de nieuwe gemeente? Dat wordt later beslist. Wordt het gewoonweg de Liemers of komt er toch een andere konijn uit de hoge hoed? Voorlopig mag iedereen nog even fantaseren.